英単語。スペルは「cloud」で、日本語では「雲」や「大群、集団」の意味を持つ。最近では、クラウド コンピューティングを略して「クラウド」と呼ぶことが多い。
「クラウド」は、ネットワーク(通常はインターネット)を表す。従来より「システムのイメージ図」ではネットワークを雲の図で表す場合が多く、それが由来と言われている。クラウド コンピューティングとは、ネットワーク、特にインターネットをベースとしたコンピュータの利用形態である。
従来はユーザー(企業、個人)がコンピュータのハードウェア、ソフトウェア等を、自分自身で保有・管理していたのに対し、クラウド コンピューティングでは「ユーザーはネットの向こう側からサービスを受け、サービス料金を払う」形になる。
ただし、「クラウド」自体の定義は明確でなく、バズワードとして利用されることが多い。
